Le vieux Cisternino

Cisternino se tient sur le rebord de la vallée d'Itria, à un quart d'heure environ d'Ostuni, et c'est le village que beaucoup finissent par préférer : plus petit, plus calme, habité plutôt que mis en scène. Le vieux centre est un nœud de ruelles blanches qui s'ouvre de loin en loin sur une cour avec un figuier et un escalier extérieur.

Ce sont justement ces escaliers qui valent l'appareil. Presque chaque maison en a un, tous chaulés, et ils offrent en deux mètres de la hauteur, une diagonale et une assise naturelle. Les ruelles sont assez étroites pour que la lumière arrive en réflexion plutôt qu'en soleil direct la majeure partie de la journée : c'est doux et indulgent pour les visages.

Au nord, le village domine la vallée, avec un petit belvédère et, en dessous, toute la cuvette de murs de pierre sèche et de trulli. C'est le cadre large ; tout le reste ici est du travail rapproché.

Le village est vraiment résidentiel, et le soir les ruelles se remplissent de gens qui mangent aux grils des bouchers qui font la réputation de Cisternino. Le matin est silencieux, le soir chaud et animé : à choisir selon qu'on veut le lieu vide ou vivant.