Piazza dei Cavalieri nel tardo pomeriggio

Duecento metri dalla torre, e qui non passa quasi nessuno. Piazza dei Cavalieri era la sede del governo pisano prima dei Medici, e nel Cinquecento Vasari la ridisegnò: il Palazzo della Carovana che la domina è coperto da cima a fondo di graffiti, con una doppia scalinata e una fila di busti sopra il portone.

Quella facciata è il motivo per venire. Guarda più o meno a sud-ovest, quindi da metà pomeriggio il sole basso accarezza l'intonaco inciso e tutto il muro diventa texture: uno sfondo che regge da solo un ritratto a figura intera. La scala doppia offre livelli naturali per una famiglia o un gruppo, e la vera da pozzo e la statua di Cosimo I spezzano il selciato aperto.

Oggi la piazza è un campus universitario, sede della Scuola Normale, quindi chi la attraversa sono studenti e non comitive: resta praticabile in ore in cui la piazza dei Miracoli è impossibile. Nei periodi di lezione il tardo pomeriggio è più vivo che ad agosto, quando Pisa si svuota. Non si paga niente e non chiude niente: è l'alternativa affidabile quando il resto della città è pieno.