La cathédrale de Palerme et ses jardins de palmiers

La cathédrale de Palerme fut commencée en 1185 sur l'emplacement d'une mosquée et agrandie pendant sept siècles, d'où le fait qu'aucune de ses parties ne s'accorde : tours normandes, inscription arabe encore gravée sur une colonne, porches gothiques catalans et coupole du XVIIIe siècle. C'est l'illustration la plus claire de ce qu'est la Sicile.

Le cadeau pratique, ici, c'est l'espace. Contrairement à la plupart des cathédrales italiennes, celle-ci est en fort retrait de la rue, derrière un jardin clos de palmiers : on peut s'éloigner assez pour la cadrer sans grand-angle, et le muret du jardin offre un endroit naturel où s'asseoir. La pierre couleur miel regarde à peu près au nord-est : elle prend une lumière matinale nette et passe à l'ombre douce l'après-midi, quand le ciel derrière reste clair.

Le jardin et le parvis sont publics et gratuits à toute heure ; l'intérieur, le trésor et les terrasses du toit sont payants, avec leurs propres horaires à vérifier. Le chemin de toiture offre une vue plongeante inhabituelle sur la ville, mais l'escalier est étroit. La rue devant est passante : gardez les compositions de groupe dans le jardin plutôt que sur le trottoir.