Séance photo à Venise : l'heure où la ville est vide

L'itinéraire de la première heure

Depuis la place Saint-Marc, un parcours court et dense, sans vaporetto :

• La Piazzetta entre les deux colonnes, la lagune derrière vous. Le seul moment de la journée où ce cadrage est libre.
• Les arcades des Procuraties : ombre profonde, arcs répétés, dallage clair qui sert de réflecteur. Fonctionne aussi sous la pluie.
• Le bacino Orseolo, deux minutes derrière la place. Les gondoles y sont encore amarrées, sans file d'attente.
• La Riva degli Schiavoni vers l'est, San Giorgio Maggiore par-dessus l'épaule.
• Puis on s'en va : le pont de l'Accademia, douze minutes à pied, et vous êtes à Dorsoduro.

À neuf heures, Saint-Marc ne donne plus rien. Ce n'est pas une perte, c'est le signal du deuxième acte.

Dorsoduro et Cannaregio font le vrai travail

Deux sestieri restent calmes à toute heure, et ce sont eux qui donnent les images dont on se souvient : celles où l'on ne reconnaît aucun monument, mais où l'on reconnaît Venise tout de suite.

Dorsoduro

• Le squero de San Trovaso, ce chantier de gondoles aux maisons de bois qui semblent descendues des Dolomites. On photographie depuis la fondamenta d'en face.
• Le campo San Vio, petite place ouverte sur le Grand Canal : la Salute au fond, sans la cohue du pont.
• Les Zattere, longue promenade au sud face à la Giudecca. Lumière d'après-midi, largeur, place pour marcher dans le cadre.
• Le pont dei Pugni à San Barnaba, et la barge de légumes amarrée au rio.

Cannaregio

Cannaregio est le quartier où Venise habite encore.

• Le linge est étendu le matin, et en semaine. Le dimanche matin, Cannaregio est joli, mais sans linge.
• Brique nue, enduit écaillé, ocre et rouge vénitien. Ce fond n'a pas besoin de soleil, il est même meilleur par ciel couvert.
• La fondamenta dei Ormesini et la fondamenta della Misericordia n'en font qu'une : un seul quai qui longe le rio della Misericordia sur plusieurs centaines de mètres, un petit pont tous les soixante mètres, des parapets bas où l'on peut s'appuyer. Une ruelle plus au nord, la fondamenta della Sensa lui court parallèle, plus étroite et presque toujours déserte.
• Le campo du Ghetto Nuovo, l'un des rares grands campi plantés d'arbres, cerné par les immeubles d'habitation les plus hauts de Venise.
• Les sotoporteghi, ces passages couverts : placez le sujet dans le noir et servez-vous du canal éclairé au bout comme contre-jour.

Pour une séance en couple, l'enchaînement le plus fiable tient en deux heures : la carte postale vide à l'aube, puis Cannaregio, où vous avez enfin l'air de deux personnes qui vivent là.

Le soir donne une deuxième chance, plus courte

Si le réveil à six heures est hors de question, il reste la demi-heure qui suit le coucher du soleil. Elle ne fonctionne que là où le ciel entre dans le cadre : les Zattere en regardant vers l'ouest, le long du canal de la Giudecca, les Fondamente Nove au-dessus de la lagune ouverte, la Riva face à San Giorgio. Dans les ruelles, il fait déjà nuit noire à ce moment-là, et les lanternes sont trop hautes et trop orange pour éclairer un visage. Comptez vingt minutes utiles, trente au mieux — et, en été, beaucoup plus de monde sur les quais qu'à sept heures du matin.

Automne et hiver : la brume travaille pour vous

De mi-novembre à février, après une nuit froide et sans vent, la brume monte de la lagune. Elle tient souvent jusqu'à dix ou onze heures, parfois toute la journée.

Ce qu'elle fait aux images : elle supprime le contraste et la couleur, et c'est exactement l'intérêt. Le fond devient une surface claire et vide, la distance se traduit en valeur de gris, et tout ce qui encombrait à trente mètres a disparu. Portez des couleurs sombres : un manteau anthracite, camel ou bordeaux se détache comme découpé. L'autofocus, lui, souffre — on travaille donc plus près, entre trois et six mètres.

C'est aux Fondamente Nove, face au nord, qu'elle est la plus épaisse, quand l'île-cimetière de San Michele s'efface ; puis sur les Zattere, face au sud, et sur n'importe quel pont enjambant un canal un peu large.

L'autre argument tient au calendrier. Janvier et février sont les mois les plus creux de l'année, avec une exception nette : les deux semaines qui précèdent le mercredi des Cendres. Pendant le carnaval, la place Saint-Marc est plus dense qu'au mois d'août, y compris à sept heures du matin.

Si vous choisissez librement votre date et que la température ne vous arrête pas : novembre, janvier ou février. Moins de monde, lumière plus douce, et une chance réelle de brume — la seule chose qui vide la ville mieux que le réveil.

L'acqua alta, sans enjoliver

L'acqua alta n'est ni une catastrophe ni un détail. C'est une question d'horaire.

Le mécanisme : une grande marée, un sirocco de sud-est et une basse pression poussent l'eau dans la lagune. La saison va d'octobre à janvier, avec un pic en novembre. La place Saint-Marc est le point le plus bas de la ville : elle passe sous l'eau à partir d'environ 80 à 90 centimètres au-dessus du zéro marégraphique, alors que Dorsoduro et Cannaregio sont encore secs.

Les barrières mobiles (MOSE) sont en principe fermées à partir de 110 centimètres annoncés, et les très grandes inondations sont devenues rares. Rare n'est pas jamais, et la décision tombe souvent la veille au soir.

Concrètement, pour une séance :

• Une marée haute ne dure pas la journée : deux à trois heures autour du pic, puis l'eau se retire ; la suivante arrive douze heures plus tard.
• On n'annule pas, on décale. Deux ou trois heures d'avance ou de retard, ou bien on inverse l'ordre et on commence par Cannaregio, plus haut et plus vite à sec.
• Les prévisions deviennent fiables 24 à 48 heures avant : pour une date de novembre, on fixe l'heure exacte l'avant-veille.
• Les passerelles en bois montées pour l'occasion sont des couloirs à double sens, et elles sont laides dans le cadre. On ne fait pas de bonne image sur une passerelle.
• Les bottes en caoutchouc se vendent partout. Elles sauvent la journée, pas la photo : avec une robe longue, l'acqua alta n'est pas une option, prévoyez un créneau de repli le lendemain.

Et il y a l'autre versant : cinq à dix centimètres d'eau sur la place, sans un souffle de vent, transforment Saint-Marc en miroir où le campanile tient en entier. C'est l'image la plus forte que donne cette ville, et elle coûte des pieds mouillés.

Chaussures, distances, petits détails

• La pierre d'Istrie devient savonneuse dès qu'elle est mouillée, et les talons se coincent dans les joints et sur les marches. Chaussures plates pour marcher, les belles dans le sac.
• Les distances sont courtes : Saint-Marc–Accademia douze minutes, Accademia–Zattere cinq, Saint-Marc–Rialto dix, Rialto–Misericordia quinze. Le temps part dans les marches, pas dans les kilomètres.
• Le vaporetto est agréable et lent : la ligne 1 met quarante minutes pour descendre le Grand Canal. Aucune place pour cela dans une séance d'une heure.
• La gondole n'est pas comprise et se réserve à part, autour de 90 euros les trente minutes selon les tarifs municipaux. Photographiquement, un pont vide vaut souvent mieux.
• Pour une séance à sept heures, dormez dans Venise même plutôt que sur le continent : depuis la gare, rejoindre Saint-Marc à pied prend une bonne demi-heure, et cette demi-heure tombe pile sur la meilleure lumière de la journée. Loger sur place vous dispense en prime de la contribution d'accès que la ville prélève certains jours au printemps et en été, et qui ne vise que les visiteurs à la journée.

Combien de temps prévoir

Les tarifs sont des prix tout compris : 279 euros pour une heure, 465 pour deux, 649 pour trois.

• Une heure : un quartier, pas de changement de tenue. Saint-Marc à l'aube, ou Cannaregio.
• Deux heures : le choix habituel. L'aube sur la place, puis Dorsoduro à pied, avec un changement de tenue en route.
• Trois heures : Saint-Marc, Dorsoduro et Cannaregio, deux tenues, un café debout entre deux. Pour un voyage de noces, c'est la formule qui se justifie : trois quartiers, trois univers d'image.

Les créneaux et les photographes qui travaillent sur place sont sur la page Venise. Si votre date tombe entre octobre et janvier, précisez que vous pouvez décaler le départ de deux heures : en cas d'acqua alta, c'est toute la différence entre déplacer et annuler.

Questions fréquentes

À quelle heure la place Saint-Marc est-elle vide pour une séance photo ?

À 7 h 00 : un balayeur, des pigeons, les serveurs qui sortent les tables, et l'on photographie depuis le centre dans n'importe quelle direction. Trains et autocars arrivent entre 8 h 30 et 11 h, les premiers groupes sont sous les arcades à 8 h 30, et à neuf heures Saint-Marc ne donne plus rien — c'est le signal pour passer à Dorsoduro par le pont de l'Accademia.

Que se passe-t-il en cas d'acqua alta le jour de la séance ?

On n'annule pas, on décale : une marée haute dure deux à trois heures autour du pic, puis l'eau se retire, et la suivante arrive douze heures plus tard. On avance ou on retarde de deux ou trois heures, ou on commence par Cannaregio, plus haut et plus vite à sec ; les prévisions deviennent fiables 24 à 48 heures avant. Avec une robe longue, prévoyez un créneau de repli le lendemain.

Quelle est la meilleure saison pour photographier Venise ?

Novembre, janvier ou février, si la température ne vous arrête pas : moins de monde, une lumière plus douce et une chance réelle de brume, qui monte de la lagune après une nuit froide et sans vent et tient souvent jusqu'à dix ou onze heures. L'exception, ce sont les deux semaines qui précèdent le mercredi des Cendres — pendant le carnaval, la place Saint-Marc est plus dense qu'en août, même à sept heures du matin.