Photographier le lac de Côme : Varenna, Bellagio, Balbianello

Varenna, où le matin n'est pas le lever du soleil

Varenna se trouve sur la rive est, sous la Grigna. Le soleil n'arrive pas à l'heure annoncée par l'application : il doit d'abord franchir deux mille mètres de roche derrière le village, et selon la saison cela représente une heure de retard, voire plus.

Ne luttez pas — c'est la plus belle lumière de la journée. Pendant que Varenna reste dans une ombre bleue, la rive ouest en face — Menaggio, Cadenabbia, Tremezzo — est déjà éclairée : lumière ouverte, sans contraste, sur les visages, avec une bande de côte ensoleillée derrière eux. La peau tient, les façades ocre et rouille restent saturées au lieu de brûler, et l'eau est un miroir — le vent ne s'est pas encore levé.

• Riva Grande, le vieux front de port : plage de galets, barques tirées au sec, arcades et maisons empilées juste derrière. Le cadre le plus « Côme » de Varenna, et il est à vous jusqu'à neuf heures et demie.
• La Passeggiata degli Innamorati, la promenade accrochée à la roche entre l'embarcadère et le village. Magnifique, large de deux personnes, et au niveau de l'eau : vous travaillez dans les creux entre les passants, et quand le lac est haut ou qu'un orage vient de passer, elle est purement et simplement fermée. Vérifiez avant de bâtir une séance dessus.
• Les escaliers. Varenna est un escalier avec un village posé dessus. Les ruelles qui grimpent du port jusqu'à la Piazza San Giorgio offrent un cadre de pierre sombre avec une fente de lac au bout. Photographiez en montant, pas en descendant.

L'horloge des excursionnistes : les premiers trains de Milan sur la ligne de Tirano déversent leur monde en milieu de matinée, les ferries de Bellagio à partir de dix heures et demie environ. Avant cela, le front de lac appartient aux camionnettes de livraison.

La Villa Monastero

Le jardin botanique s'étire sur près de deux kilomètres le long de la rive vers Fiumelatte : cyprès, agaves, terrasses, et le petit temple au bord de l'eau que tout le monde photographie et que peu photographient bien. Entrée payante, horaires saisonniers, et la grille n'ouvre pas avant neuf heures et demie : la première lumière n'y est pas au programme. La fin de journée est la meilleure moitié ici, et en plein été le jardin reste ouvert en soirée.

Une séance professionnelle à l'intérieur, c'est une autorisation, convenue et payée à l'avance, avec un créneau, et c'est appliqué : du vrai matériel et une robe de mariée ne passent pas la grille avec un billet de visiteur. La Villa Cipressi voisine est un hôtel avec son propre jardin en terrasses : plus simple, si vous y dormez.

Bellagio, et la pointe où les bras se séparent

Bellagio est la ville de l'après-midi, et pas seulement parce que c'est l'heure où le bateau vous y dépose. Les ruelles en escalier — Salita Serbelloni, Salita Mella, Salita Genazzini — grimpent l'échine du promontoire entre volets et auvents. À midi, elles sont un piège à contraste, du noir contre des enduits cramés. À partir de seize heures environ, elles se remplissent de lumière renvoyée par les murs et deviennent chaudes et régulières.

Puis marchez vers le nord.

• Punta Spartivento, à huit-dix minutes de l'embarcadère : la terrasse où les deux bras sud se séparent et où le bassin nord file vers les Alpes. La lumière du soir descend le lac droit sur vous.
• Pescallo, à dix minutes par-dessus l'échine, côté Lecco : un hameau de pêcheurs, quatre barques, un quai de pierre, personne. Quand la pointe est bondée, la séance se déplace ici.
• Les jardins de la Villa Melzi, à dix minutes vers le sud le long de la rive. Entrée payante, de fin mars à fin octobre, ouverture à dix heures et tout le monde dehors à dix-neuf heures — avant la bonne lumière, pas pendant. Séances uniquement sur autorisation.

La crête derrière Menaggio prend le soleil quarante-cinq à soixante minutes avant le coucher officiel. Planifiez la dernière image sur la ligne de crête, pas sur l'application.

Ce n'est pas une perte : suit une longue lueur fraîche, montagnes en silhouette, villages qui allument leurs lumières, et cela dure plus longtemps que n'importe quelle heure bleue sur la côte.

La Villa del Balbianello, réservée en mois, pas en semaines

Sur son promontoire boisé à Lenno : la loggia aux platanes taillés à plat au-dessus des têtes, l'escalier de pierre qui tombe dans l'eau, des terrasses avec le lac sur trois côtés. Le décor de demande en mariage le plus photographié de ce lac, et le plus difficile à obtenir vraiment.

• On ne peut pas y aller en voiture. Un kilomètre de sentier depuis Lenno, vingt à vingt-cinq minutes, non pavé, qui monte puis descend. Ou un bateau-taxi depuis le front de mer du Lido di Lenno, la seule option sérieuse avec une robe longue.
• C'est une propriété du FAI, avec une saison et deux jours de fermeture. De mi-mars à mi-novembre, fermée les lundis et mercredis, ouverte à partir de dix heures et verrouillée à dix-huit heures, dernière entrée une heure avant et plus tôt encore en novembre. Réservez même le billet jardin à l'avance. L'heure dorée à Balbianello, avec un billet de visiteur, n'existe pas.
• Une séance est une demande officielle, pas un supplément. Organisée avec le FAI à l'avance, dans un créneau ; trépieds et matériel professionnel ne passent pas la grille avec un billet de visiteur. Les week-ends de mai à septembre partent en premier.

Si le projet est une demande en mariage, traitez la villa comme le point fixe et bâtissez le voyage autour de son calendrier. Si c'est complet, l'alternative honnête est la villa vue de l'eau, bateau au large du promontoire — beaucoup la préfèrent, parce que tout le bâtiment tient dans le cadre.

Le ferry, c'est le plan

Tout ici est à quinze minutes et à deux heures à la fois.

Relisez la dernière ligne deux fois. La route ne suit l'eau d'aucune manière utile : une traversée de quinze minutes devient une heure et quart de route étroite entre des murs de pierre.

Prévoyez donc deux heures pour tout ce qui implique plus d'un village — pas la traversée, mais la traversée plus l'attente plus la marche depuis l'embarcadère aux deux bouts. Deux villages en une heure, ce n'est pas un plan. Deux villages, c'est une séance de trois heures, ou un bateau privé, qui ramène cela à un transfert de vingt minutes et vous donne en plus les images depuis l'eau. Et vérifiez le dernier départ avant de promettre le coucher du soleil sur l'autre rive : les bateaux s'arrêtent avant la lumière.

Vent, saison, météo

• Le vent est un horaire. Le tivano descend du nord tôt le matin et tombe en milieu de matinée ; la breva monte du sud de la fin de matinée jusqu'au soir. L'eau-miroir est une affaire de matin. L'après-midi, le lac a de la texture, ce qui ne compte que si l'on a promis un reflet à quelqu'un.
• Juillet et août aplatissent tout. La brume humide colle les crêtes en une seule masse grise. Les plans reviennent de fin avril à mai, et de mi-septembre à fin octobre.
• La floraison est précoce. Camélias et glycines en avril, azalées dans les jardins en mai, hortensias en juin. Fin octobre, les platanes de Balbianello prennent leurs couleurs.
• Un ciel couvert n'est pas un report. Le lac fabrique sa propre météo : plafond à huit cents mètres, villages en dessous, crêtes qui apparaissent et disparaissent. Certaines des meilleures images de l'année sortent de là.

Ce qui tourne mal

• Escaliers et pavés dans les trois villes : les talons sont la mauvaise chaussure. Portez-les à la main, changez pour l'image.
• La promenade de Varenna prend les embruns par vent fort, et les ourlets longs se mouillent.
• Le stationnement est rare, payant et complet dès le milieu de matinée en saison. Le centre de Bellagio est en circulation restreinte.
• Les drones, non : ni au-dessus des villages, ni autour de la propriété du FAI, et le premier bassin de Côme abrite une base d'hydravions en activité.

Combien d'heures il vous faut vraiment

Les séances sont à prix tout compris, côté client : 279 EUR pour une heure, 465 EUR pour deux, 649 EUR pour trois.

Une heure, c'est un village, et cela tient : Varenna au matin est une séance complète. Deux heures est la valeur par défaut raisonnable : une ville faite correctement plus la marche jusqu'à la pointe ou au port tranquille. Trois heures est la bonne taille pour une séance lune de miel ou une journée bâtie autour d'un bateau, parce que c'est la seule qui survit à une traversée.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure lumière pour des photos à Varenna ?

Le début de matinée, pendant que Varenna reste dans une ombre bleue sous la Grigna et que la rive ouest en face est déjà éclairée : une lumière ouverte, sans contraste, sur les visages, et une eau-miroir avant que le vent ne se lève. Riva Grande, le vieux front de port, est à vous jusqu'à neuf heures et demie ; ensuite arrivent les trains de Milan et, vers dix heures et demie, les ferries de Bellagio.

Peut-on faire une séance photo à la Villa del Balbianello ?

Seulement sur demande officielle organisée avec le FAI à l'avance, dans un créneau ; trépieds et matériel professionnel ne passent pas la grille avec un billet de visiteur. La villa est ouverte de mi-mars à mi-novembre, fermée les lundis et mercredis, ouverte à dix heures et verrouillée à dix-huit heures, si bien que l'heure dorée avec un billet de visiteur n'existe pas. Les week-ends de mai à septembre partent en premier : réservez en mois, pas en semaines.

Combien de temps faut-il pour deux villages du lac de Côme ?

Deux villages, c'est une séance de trois heures, pas un plan d'une heure : la traversée plus l'attente plus la marche depuis l'embarcadère aux deux bouts font environ deux heures. Varenna–Bellagio prend quinze minutes en ferry et une heure et quart par la route, par le fond du bras de Lecco. Un bateau privé ramène le transfert à vingt minutes et vous donne en plus les images depuis l'eau.