Fonte Aretusa und ihr Papyrus

Wenige Meter vom Meer entfernt, am Westrand von Ortigia, tritt eine Süßwasserquelle in ein kreisrundes Steinbecken. Der griechische Mythos sieht darin die Nymphe Arethusa, die sich in eine Quelle verwandelte, um einem Flussgott zu entkommen; praktisch ist es ein Naturphänomen, das die antike Stadt mit Trinkwasser versorgte, und es ist voller Papyrus, der hier seit der Antike wächst.

Als Motiv ist es klein und in einer Stadt aus weißem Stein ungewöhnlich grün. Der Papyrus bildet einen hohen, weichen, sich bewegenden Hintergrund, den kein anderer Ort auf Sizilien bietet, und die steinerne Brüstung um das Becken bringt die Motive auf angenehme Höhe. Enten und Fische halten es lebendig. Direkt dahinter verläuft die Seepromenade an der Mauer, dahinter der Hafen — von einem geschlossenen grünen Bild zum offenen Wasser ist es ein einziger Schritt.

Die Quelle liegt nach Westen, die Arbeitsstunden sind also später Nachmittag und Sonnenuntergang: Das Licht kommt vom Hafen und legt sich auf Papyrus und Brüstung. Der Ort ist kostenlos, immer zugänglich und eben, und die Promenade daneben ist einer der wenigen wirklich rollstuhlfreundlichen Abschnitte der Altstadt. Nach dem Abendessen füllen Spaziergänger und Eisschlangen den Platz; vor Sonnenuntergang ist er ruhig.